Le 15 août 2009 vers 20h TU, de nombreux observateurs ont rapporté avoir observé un météore très lumineux, sur un vaste territoire couvrant la Belgique et le quart nord-est de la France. Selon le GEIPAN, organisme du CNES chargé d’étudier les phénomènes aérospatiaux non identifiés, aucun débris spatial n’est entré dans l’atmosphère ce soir là. Il s’agit donc plutôt d’une « grosse » étoile filante, que les astronomes qualifient de bolide….
Définition
Un bolide est un corps extraterrestre ou météoroïde émettant une luminosité intense (magnitude inférieure à -4 (plus brillant que Vénus) lors de sa rentrée dans l’atmosphère terrestre. Ce phénomène qui se produit à moyenne altitude (entre 80 et 10 km) est causé par le frottement entre la matière et l’air qui s’échauffe, se vaporise, s’ionise et entraîne l’émission d’une traînée lumineuse.
En fonction de sa dimension, sa densité et sa trajectoire, un objet extraterrestre pénètrera plus ou moins profondément l’atmosphère terrestre. En règle générale, plus l’objet est massif, plus sa progression sera importante et plus il sera brillant.
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